美国国际贸易委员会受理的专利诉讼再创纪录

向美国国际贸易委员会（ITC）提交侵权诉讼的专利权人的数量连续两年创历史新高。2011财年的诉讼请求量大幅增加，并且没有任何减少的征兆。事实上，ITC正计划再建立一个审查处来解决积压的诉讼案件。

专利权人有资格根据美国1930年《关税法案》的337条款提交知识产权侵权诉讼。ITC进行的知识产权有关的调查数量2010年为51件，2011年增长到70件，增幅为37%，创历史新高。

White & Case律师事务所硅谷办公室的律师拜杰尔.瓦基尔（Bijal Vakil）代表原告方或被告方在联邦法院或ITC进行辩护。瓦基尔称，除了不能获取赔偿金外，企业向ITC递交诉讼申请几乎没有坏处。

他指出，近年来诉讼申请数量出现峰值有两个主要原因。不同于法院，ITC可以发出排斥令，能够阻止企业的竞争对手将相似的产品带入美国市场。这些命令由美国海关在边境执行。“这种排斥令能够阻止产品的进口。”

ITC较普通法院具有的另一个显著优势便是速度。去年，ITC案件的平均周转时间在14个月以内，较2010年的18个月缩短了4个月的时间。瓦基尔说原告将需要长达3年的时间来获取联邦法院的最终审判结果。

想要在竞争激烈并且变化多端的市场背景下快速得到裁定的高科技设备制造商更加青睐于向ITC提交诉讼。瓦尔基说：“最近智能手机的专利大战便是ITC被使用的一个典型例子。”

快速裁定大部分情况下是好的，然而有时快速的程序也会给诉讼申请者带来额外的压力。瓦尔基说：“在案件审理之初，有许多事情要做，从一开始你就要做好准备，跟上案件审理的速度。”

ITC行政法官的裁决要依据由6位成员组成的委员会以及白宫的审查意见而定。申请者可以向联邦法院起诉所有ITC的裁决。

20世纪90年代，ITC平均每年受理大约12份诉讼申请，然而从21世纪中期开始，ITC接到的诉讼申请快速增长。瓦尔基说诉讼申请量的增长主要是由于对诉讼人资格的宽松管理标准。瓦尔基说：“ITC最初是一个保护美国制造公司权利的论坛，但是随着时间的推移，司法要求被放宽，在美国拥有知识产权的美国之外的公司也可以提起诉讼了。”

瓦尔基说：“另外，非制造业的某些类型的公司，如许可代理或者大专院校，辩称他们在美国拥有值得保护的产业。”

尽管诉讼申请量剧增，ITC还是尽量处理所有的诉讼。据报道，去年，ITC的行政法官办公室和法律顾问办公室聘请了更多的律师，并且新聘用了2位行政法官以填补退休的2位法官的空缺。

瓦尔基说：“做好ITC的人员配置对于美国政府而言是头等大事，因为有人认为ITC在保护美国市场的竞争力方面起到重要的作用。”

瓦尔基预计，ITC在增员后将能够继续高效运转。他希望更多在进口方面遭遇不公平待遇的专利权人能够继续向ITC递交诉讼请求。

他说：“我认为上述趋势短时间内不会改变。”